Caulastraea furcata 30+ cabeças flauta verde menta coral

Caulastrea furcata é uma espécie de coral da família dos corais (Merulinidae). Esta espécie de coral é nativa do Indo-Pacífico, incluindo o Mar Vermelho, e é encontrada em vários ambientes de recife em profundidades temperadas.

Morfologia:

Caulastrea furcata normalmente forma colônias crostosas com pólipos individuais conectados por um tecido comum chamado cenosteum. Os corais que hospedam os pólipos são frequentemente distintos e de formato cilíndrico ou cônico. A coloração do coral pode variar muito, indo desde tons de marrom e verde até tons mais ousados, como rosa e roxo. A aparência distinta do coral, lembrando bastões de doces com listras coloridas alternadas, deu origem ao seu nome popular.

Características do pólipo:

Os pólipos individuais de Caulastrea furcata têm tentáculos longos e carnudos com pontas pequenas em forma de nós. Esses tentáculos estão armados com nematocistos, células espinhosas especializadas que os corais usam para captura e defesa de presas. Durante o dia, os tentáculos geralmente se estendem e capturam pequenos zooplânctons e partículas da água circundante. À noite, os tentáculos se retraem e os pólipos passam por um comportamento alimentar conhecido como "alimentação noturna", no qual estendem os tentáculos para capturar a presa em uma área maior.

Habitat e distribuição:

Caulastrea furcata é comumente encontrada em áreas de recife rasas a moderadamente profundas, muitas vezes em áreas com fluxo moderado de água. A sua distribuição estende-se por todo o Indo-Pacífico, incluindo o Mar Vermelho, onde prospera numa variedade de habitats de recifes. A espécie apresenta adaptabilidade a diversas condições de iluminação e pode ser encontrada tanto em áreas sombreadas quanto bem iluminadas dentro do recife.

Significado ecológico:

Como coral construtor de recifes, Caulastrea furcata contribui para a estrutura geral e a biodiversidade dos ecossistemas de recifes de coral. Fornece habitat para vários organismos marinhos, incluindo pequenos invertebrados e peixes, e desempenha um papel na ciclagem de nutrientes no ambiente do recife.

Estado de conservação:

Tal como muitas espécies de corais, a Caulastrea furcata está ameaçada pelas alterações climáticas, pelo branqueamento dos corais, pela pesca excessiva e pela destruição do habitat. As medidas para conservar e proteger os recifes de coral, incluindo o estabelecimento de áreas marinhas protegidas e práticas de pesca sustentáveis, são fundamentais para a sobrevivência a longo prazo destas e de outras espécies de coral.