Aplysina aerophoba – esponja dourada (Mediterrâneo)

Aplysina aerofóbica pertence à classe das esponjas de sílica de chifre. Devido à sua cor amarelo-ouro, também é conhecida como esponja de ouro ou esponja de cone dourado. O nome da espécie "aerophoba" significa medo do ar porque a esponja fica preto-azulada quando exposta ao ar.

Aplysina aerophoba forma colônias com mais de 60 cm de diâmetro, constituídas por tubos individuais.

A esponja é amarelo claro com um tom levemente esverdeado-avermelhado devido a cianobactérias. As cianobactérias podem representar mais de um terço da biomassa da esponja dourada.

Em nossa experiência, o seguinte se aplica à manutenção de aquários:
A esponja pode ser mantida em tanques bem estabelecidos mesmo em temperaturas tropicais, mas prefere flutuações de temperatura sazonais. Uma queda de até 18°C ​​no inverno cai muito bem.
O que descobrimos repetidas vezes é que esponjas recém-importadas se dissolvem quase completamente, apenas para crescer novamente a partir de pequenos restos. No entanto, a esponja de ouro forma formas completamente diferentes no aquário do que na natureza, por isso geralmente cresce de forma esférica e não forma a forma de tubo típica de locais naturais. 

Cuidado: o contato com o ar é mortal!

Aplysina aerofóbica forma colônias que podem atingir um diâmetro de mais de 1 metro. Os tubos individuais têm até 4 cm de altura e atingem 2,5 cm de diâmetro e cada um possui um ósculo. A esponja é amarelo claro com um tom levemente esverdeado-avermelhado devido a cianobactérias encapsuladas no mesohyl. Lá, as cianobactérias contribuem com até 38% da biomassa da esponja. Compostos contendo bromo podem representar até 12% da matéria seca. Quando o tecido é lesado, os alcaloides isoxazolínicos são convertidos em aeroplisinina-1 e uma dienona derivada dela, que são interpretadas como uma defesa química contra predadores e como um agente contra a bioincrustação.

Acontecer:

A área de distribuição inclui o Mar Mediterrâneo e o Atlântico oriental desde Espanha e os Açores a sul pelo menos até às Ilhas Canárias. A espécie pode ser relativamente comum em costas rochosas entre 0,5 m e 20 m de profundidade.

Ecologia:

A esponja dourada possui compostos contendo bromo para se defender contra predadores. Mas nem todo predador é dissuadido por isso. Especialmente o caracol Tylodina perversa alimenta-se da esponja de ouro e nela põe seus ovos.